Column Mark Herbold

Papa, ik wil hier een kaartje bij

Door een fout is de laatste zin van de column van Mark Herbold in GIS-Magazine 7-2011 niet afgedrukt. Hieronder vindt u de volledige column.

Mark Herbold, CEO Esri Nederland

Eindelijk is het zover. GIS is voor iedereen bereikbaar. Wat GIS-professionals al tientallen jaren doen kan nu iedereen: werken met geo-informatie. Zelfs mijn zoons hebben dat begrepen. De oudste twee maken nu hun eerste werkstukken en presentaties voor school. Wat ze vertellen, willen ze ondersteunen met zelfgemaakte kaarten. Ze hoeven geen GIS’er te zijn om te beseffen wat een kaartje kan doen.

De groep gebruikers van GIS is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Van de GIS-afdeling tot bedrijfsbreed. Elke gebruiker heeft zijn eigen specifieke informatiebehoefte. Alleen de basis blijft hetzelfde: het systeem. Door de openheid van de technologie is informatie uit een GIS benaderbaar gemaakt voor diverse apparaten. Iedereen kan gebruik maken van de informatie uit het systeem en via ArcGIS Online kaarten maken. Van analisten tot nagenoeg alle andere mensen.

We waren al wel gewend geraakt aan de opkomst van TomTom, Google Maps en Layar. Dat maakte het makkelijk uit te leggen wat we doen. Maar de revolutie die geografie nu ontketent haalt ons in; hij gaat voorbij de techniek. Eigenlijk overkomt het ons een beetje. Nog wel wat onwennig voor ons om data in de handen van zoveel anderen toe te vertrouwen, vindt u niet? We zijn zo dus in een verdere fase beland; mensen om ons heen gaan doen wat wij doen.

Maar… is dat waar het om gaat? Nee, kaarten maken is geen doel op zich. Onlangs, op de GIS Conferentie, werd een preview van het VPRO-programma Nederland van Boven gedemonstreerd. De eindredacteur van het programma maakte onderscheid tussen de dataweergave en wat er te zien was. Enkel een visualisatie van de schepen die naar de haven van Rotterdam varen is nog niets. Pas wanneer er betekenis wordt gegeven aan de data wordt het een verhaal dat iemand aangaat en aanspreekt. Wat zij deden maakte zichtbaar indruk en ook de reacties logen er niet om.

Nederland van Boven weet met een eenvoudige GIS-datavisualisatie een snaar te raken door het verhaal te vertellen. Dat is het doel! Die verhalen schetsen vanzelf het perspectief van geo-informatie. De vraag ‘wat gebeurt waar?’ (de dots on a map) is niet belangrijk. Het gaat om: ‘Waarom is het daar?’ en ‘Waar kan iets het beste zijn?’. GIS geeft daar antwoord op.

Zo zijn mijn zoons aan de slag gegaan met onder meer de Topografische basiskaart van het Kadaster en de Gemeente Atlas van Kuyper uit 1865-1870 om voor Zuid-Holland parallellen tussen nu en 250 jaar geleden te trekken. Ook hun presentatie hebben ze gemaakt met ArcGIS Online. Voor iedereen een duidelijk verhaal.