CycloMedia GlobeSpotter
Luchtfoto’s en Cyclorama’s

Door: Remco Takken

GlobeSpotter is een nieuwe applicatie van CycloMedia waarmee cyclorama’s (3D-panorama­foto’s) en luchtfoto’s eenvoudig en snel in gebruik te nemen zijn. Wie een locatie opzoekt, kan deze vanuit de lucht en vanaf straatniveau bekijken. Daarbij worden kaarten en adressen gebruikt voor het zoeken, navigeren en interpreteren. GlobeSpotter wordt als online dienst aangeboden, waarbij de gebruiker zowel de software als de data via internet benadert. We nemen hiermee mogelijke technische obstakels weg om onze data maximaal gebruikt te laten worden. Omdat vele (gemeentelijke) klanten hechten aan een lokale infrastructuur, zal GlobeSpotter echter ook op het eigen intranet aangeboden worden. Medio 2010 komen er meer nieuwe functionaliteiten beschikbaar. Een voorbeeld hiervan is een meetlat om afmetingen te kunnen bepalen in de Cyclorama’s.

Niet geheel toevallig: het hoofdkantoor van CycloMedia in Waardenburg.
Vanuit de lucht, en als cyclorama-beeld te zien in Globespotter.

Bijzonder datatype
De applicatie kan worden gezien als een nieuwe versie van de viewer die al enige tijd op de markt is. Bart van Velden, productmanager van Cyclo­Media, legt uit waarom de luchtfoto’s en cyclorama’s niet worden geopend in een standaard GIS-pakket dat raster- en vectorbestanden aankan. “Cyclo­rama’s vormen een bijzonder datatype waar in standaard GIS-pakketten geen ondersteuning voor bestaat. Onze klanten hebben zodoende software nodig om deze data te gebruiken. De bestaande software-componenten hebben lange tijd prima voldaan, maar we willen hierop blijven innoveren. Tijdens een uitvoerige testperiode hebben we veel feedback ontvangen en zijn de nodige aanpassingen doorgevoerd. GlobeSpot­ter is zodoende bedoeld voor alle bestaande en nieuwe klanten en geschikt voor verschillende typen gebruikers.”

CycloMedia beschikt over een schat aan eigen historisch materiaal, dat wordt ontsloten in Globe­Spotter.
Hier zomaar een idyllisch doorkijkje in Rotterdam, nabij de Maashaven, genomen in 1995.

Databronnen
De panoramafoto's en cyclorama's hoeven niet per se fysiek aanwezig te zijn in de eigen database. Van Velden schetst het voordeel: “Omdat de data met GlobeSpotter direct van onze servers worden opgevraagd, beschikken gebruikers altijd over de meest recente informatie. We hebben een historisch archief met vele jaargangen cyclorama’s, onze landsdekkende luchtfoto’s met 10 centimeter grondresolutie, de OpenStreetMap-kaart en een landelijk adressenbestand.

De kaart in GlobeSpotter
Hoewel gebruikers die hun cyclorama's openen vanuit een GIS-omgeving, zich al bewust zijn van de plaats die zij zoeken, wordt er in GlobeSpotter toch een extra kaart meegeleverd. Van Velden legt uit dat niet alle gebruikers beschikken over soortgelijk materiaal: “In veel gevallen beschikken onze klanten reeds over een GIS-omgeving en is ons software-component CycloScope in gebruik, om cyclorama’s mee te bekijken. Bij veel grote landelijk opererende organisaties zoals banken en verzekeraars is echter geen GIS aanwezig. GlobeSpotter voorziet daar in een totaaloplossing. De kaart vormt daarbinnen een intuïtief en handig instrument om een locatie op te zoeken en te bekijken.” Van Velden legt uit hoe dat in de praktijk in z'n werk gaat: “De kaart en de adressen zijn primair bedoeld voor het zoeken, navigeren en oriënteren. Op de luchtfoto kan het stratenplan, de opnamelocaties van de cyclorama’s, en de adressen worden weergeven. Ook in de cyclorama’s worden deze data geprojecteerd. Juist door het op deze manier combineren en presenteren wordt informatie inzichtelijk en begrijpbaar. In de toekomst willen we meer themalagen beschikbaar maken en gebruikers zelf hun eigen informatie laten toevoegen.”

In GlobeSpotter wordt een extra kaart meegeleverd. Niet alle gebruikers beschikken immers over een GIS-systeem.

Zelf informatie toevoegen
Het zelf toevoegen van informatie aan panoramafoto's staat nog in de kinderschoenen, maar verschillende toepas­singen zijn denkbaar. De verschillende gebruikerstoepassingen zullen hun eigen toepassingen kennen. Van Velden: “Door ondergrondse leidingen weer te geven in cyclorama’s, kan bij graafwerkzaamheden rekening worden gehouden met de omgeving, het grondgebruik en het type bestrating, maar ook schade worden voorkomen. Een verzekeringsmaatschappij die de contractadministratie in de beelden projecteert kan een risicoanalyse uitvoeren, en een gemeente kan de BAG (Basis­registratie Adressen en Gebouwen) of BGT (Basisregistratie Grootschalige Topografie) inzichtelijk maken en zodoende op kwaliteit beoordelen. Iedere sector zal zo zijn eigen toepassingen ontwikkelen.”
CycloMedia werkt voor toekomstige versies van GlobeSpotter aan nieuwe mogelijkheden. “Belangrijke toekomstige features zijn het geo-taggen van objecten, het kunnen meten in beelden, oppervlakte- en inhoudsbepaling, het inprojecteren van bestaande geografische bestanden, het exporteren van data en integratiemogelijkheden met andere (GIS-)systemen. Daarnaast zijn we ook van plan GlobeSpotter in het buitenland uit te rollen, we moeten dan onder meer rekening houden met de verschillende coördinaatsystemen.”

Even rondkijken in een cyclorama-beeld in Utrecht.

Integratie in GIS
Op www.globespotter.nl is Globe­Spotter nu primair ingericht als losstaande applicatie met een aantal mogelijkheden voor een directe koppeling. Zo kan een postcode, adres of locatie aan de URL worden toegevoegd om op die plek direct een beeld te openen. “We willen het uiteraard ook mogelijk maken GlobeSpotter te gebruiken vanuit een bestaande GIS-omgeving”, aldus Van Velden. “Een volgende versie zal daarom voorzien worden van een uitgebreide API (Application Pro­gram­ming Interface) en als SDK (Software Development Kit) worden opgeleverd. Hiermee kan men onze cyclorama’s en luchtfoto’s naar eigen inzicht beschikbaar maken in andere software-applicaties en werkprocessen. Dat kan een GIS-omgeving zijn, maar ook een beheer­applicatie of zelfs een CRM-systeem. Er kan dan bijvoorbeeld bij een adresgegeven een cyclorama en/of luchtfoto worden weergeven zonder de werkomgeving te verlaten. Ook geavanceerde functionaliteiten zoals meten zullen in de API beschikbaar komen, zodat meetresultaten direct in een eigen database kunnen worden opgeslagen.”

Een luchtfoto, gekoppeld aan een cyclorama in GlobeSpotter.

Technologie en architectuur
GlobeSpotter is volledig gebaseerd op webtechnologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van Adobe Flash als applicatieplatform, een REST-style archi­tectuur en webgebaseerde OGC-standaarden (Open Geospatial Con­sor­tium). Het voordeel van het Adobe Flash-platform is dat er doorgaans zonder enige installatie gebruik kan worden gemaakt van Globe­Spotter: het Flash-platform is namelijk op vrijwel alle PC’s aanwezig. Bovendien is het platform beschikbaar voor Windows, Macintosh, Linux en Solaris-systemen, en binnenkort ook voor de iPhone. De REST-style architectuur zorgt ervoor dat GlobeSpotter prima kan worden opgenomen in iedere netwerkinfrastructuur of Service Oriented Architecture (SOA) en geen firewall-aanpassingen vereist. Het gebruik van OGC-standaarden schept duidelijkheid, zorgt voor efficiënt gebruik van de infrastructuur en zorgt ervoor dat GlobeSpotter gekoppeld kan gaan worden aan bestaande GIS-voorzieningen. GlobeSpotter past bovendien uitstekend in de trend van SaaS (Software as a Service), Cloud Com­puting en RIA’s (Rich Internet Appli­ca­tions).

www.cyclomedia.nl
www.globespotter.nl