Nieuwe hoogleraar Remote Sensing Wageningen UR

Professor Doctor Martin Herold aanvaardde op 8 september 2011 zijn ambt als hoogleraar Remote Sensing aan Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR. 

Martin Herold (Leipzig, 1975) is sinds voorjaar 2010 hoogleraar Geo-informatiekunde, weliswaar met bijzondere aandacht voor remote sensing. Daarvoor was hij verbonden aan de Friedrich Schiller universiteit in Jena, Duitsland. Herold studeerde geografie in Jena en stedelijke en regionale planning in Weimar. In 2004 promoveerde hij aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara. “Heel veel wetenschappelijke data zijn ruimtelijk van karakter en hebben remote sensing op een of andere wijze als bron”, zegt Herold. “Veel wetenschappelijke deelterreinen, vooral in Wageningen, maken gebruik van de kennis die remote sensing oplevert. Vaak gaat het om terreinen met een hoge en actuele maatschappelijke relevantie, zoals het monitoren van de ontbossing in de wereld en maatregelen om die tegen te gaan.”

Monitoren van de wereld
Remote sensing, het vanuit de lucht of de ruimte waarnemen van de aarde, is de basis voor het monitoren en begrijpen van de wereld. Remote sensing is het zonder direct contact, op afstand verwerken van informatie over grotere oppervlakken van de aarde. Dat kan bijvoorbeeld via satellietwaarneming of luchtfotografie. Echt bruikbaar worden de verkregen gegevens pas als ze worden verrijkt met waarnemingen vanaf de grond, bijvoorbeeld door burgers. Doordat de data die remote sensing oplevert vrij toegankelijk zijn, kunnen deze ook door iedereen zelf geanalyseerd worden: remote sensing als wetenschap voor iedereen. “Ontwikkelingen als Web 2.0, maar ook het wijdverbreide gebruik van Google Earth laten dat zien”, legt prof. Herold uit in zijn inaugurele rede, Remote Sensing Science 2.0. Als voorbeeld wijst hij op de stroom waarnemingen op de grond bij de kernramp eerder dit jaar in Fukushima, Japan, die het publiek via Twitter naar buiten bracht en die een waardevolle feedback en verrijking vormden op de waarnemingen vanuit de lucht en de ruimte.

Ontwikkelingslanden
Recent is in VN-verband afgesproken ontwikkelingslanden een grote rol te geven in het inperken van CO2-reducties via bijvoorbeeld het beschermen van het regenwoud op hun grondgebied (het REDD-programma, ‘Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation’). Daarvoor is een robuust en transparant monitoringsysteem nodig voor rapportage en verificatie. Met behulp van Google Earth Engine, waarvan nu nog een prototype bestaat, kunnen bijvoorbeeld zelf kaarten worden gemaakt. Remote sensing stelt de lokale autoriteiten en de lokale bevolking in staat tot ‘real time monitoring’, waarbij bijvoorbeeld waarnemingen uit de lucht en ruimte van abnormale veranderingen op de grond ter plekke kunnen worden geverifieerd en eventueel ingrijpen mogelijk is. Waarmee is aangetoond dat remote sensing een echte “Science 2.0” is, aldus professor Herold.

www.wur.nl/NL