Continuïteit en lange termijn
NedGraphics investeert

Door: Lambert-Jan Koops

Het gaat goed met NedGraphics. Het bedrijf maakt al drie jaar lang winst met dubbele cijfers en heeft op tijd geïnvesteerd in de ontwikkeling van mid-office producten en software voor gegevensbeheer. Ook het vertrek uit de BlueFox-groep is goed geweest voor het bedrijf. Dat is tenminste de mening van de man die het zou moeten weten: directeur Richard Goossens.

In de tijd van massaontslagen, extra WW-voorzieningen voor bedrijven die het anders niet meer redden en totale economische neerslachtigheid in het algemeen, zijn er gelukkig altijd nog uitzonderingen op de regel. NedGraphics is zo'n uitzondering die weinig merkt van de malaise in de economische wereld. Directeur Richard Goossens weet waarom: "Om te beginnen is de overheid onze grootste klant en dus hebben we minder last van schommelingen in de conjunctuur dan bijvoorbeeld productiebedrijven. Dat geldt helemaal voor ons, aangezien wij producten aanbieden die nodig zijn voor het handhaven van nieuwe wet- en regelgeving. Een goed voorbeeld daarvan is NGdW op basis van een Oracle-database. Dit pakket controleert data en helpt bij het beheren van geo-informatie volgens de officiële richtlijnen."

Voorsprong
Volgens Goossens heeft NedGraphics een grote slag geslagen toen het project ‘andere overheid' werd opgestart en de workflow binnen overheidsorganisaties anders ingericht moest worden en hiervoor automatisering noodzakelijk is. "Wij waren ruim daarvoor al begonnen met de ontwikkeling van de producten die bij deze andere overheid hoorden. Toen de regels eenmaal werden ingesteld, hadden we dus ook een ruime voorsprong op onze concurrenten. Ik ben erg trots op het feit dat we dit aan hebben gedurfd. Aan het zelf ontwikkelen van software kleven nu eenmaal risico's, het is immers een hele investering, maar dat heeft zich uitbetaald in passende producten. Bovendien hebben we tijdens de ontwikkeling ook duidelijk gekeken naar het totaalplaatje. Het IT-beheer van de gemeenten wordt immers steeds complexer en het leveren van een enkel pakket met specifieke functies draagt op termijn niets bij aan het totale plaatje. Vandaar ook dat we zorgen dat onze software goed aansluit bij de producten van andere partijen die veel door de overheid worden gebruikt, zoals die van PinkRoccade, Centric, DHV en Oranjewoud. Het gaat om het grotere geheel", aldus Goossens.

Continuïteit
Eén van de dingen die ook deel uitmaakt van het grotere geheel is de langdurige relatie tussen NedGraphics en de afnemers van haar producten. Zo wordt het Nederlandstalige CAD-pakket IGOS al sinds 1983 geleverd en heeft NedGraphics ook altijd geïnvesteerd in deze software. Goossens: "We willen continuïteit bieden en op die manier laten zien dat we een betrouwbare partner voor de lange termijn zijn. Dat zijn dingen die je niet één, twee, drie even opzet. Een paar jaar geleden probeerden opeens allerlei aanbestedingscombinaties de bestaande gemeentelijke applicaties na te bouwen en gingen zij hiervoor tijdelijke samenwerkingsverbanden aan. Als je kijkt naar het aantal succesvolle implementaties van deze combinaties, kun je rustig stellen, dat zij dit grondig hebben onderschat. Het is niet genoeg om de voor gemeenten belangrijke wet- en regelgeving te kennen. Een bedrijf moet zich ook kunnen verplaatsen in de organisatiestructuur, werkprocessen en cultuur van de klant. Het moet begrijpen wat de functionele eisen en wensen zijn. En daarbovenop komt nog het aller moeilijkste: een goede relatie opbouwen met de andere belangrijke software-leveranciers, de applicaties blijvend laten aansluiten bij de reeds bestaande applicaties. Anders ontstaat er eilandautomatisering. Langdurige samenwerking tussen de leveranciers is dus essentieel."

Ontwikkeling
Om de continuïteit van de klantenrelatie te kunnen garanderen, heeft NedGraphics de laatste jaren flink geïnvesteerd in de ontwikkeling van software. "Sinds we onderdeel zijn van de Cadac Group, vanaf 1 januari 2006, hebben we alle winst rechtstreeks in de ontwikkeling gestoken. We hebben geen dividend uitgekeerd aan de aandeelhouders, we hebben ons niet druk gemaakt over rendementen, maar gewoon gedacht aan de toekomst. Wat dat betreft ben ik ook blij dat we weer op eigen benen staan. Toen we nog onderdeel uitmaakten van een beursgenoteerde onderneming kregen we altijd maar te horen dat alles draaide om winstmaximalisatie, nu kunnen we daar zelf over beslissen. En zoals we het nu doen is het veel beter: een winst die je uitkeert aan aandeelhouders, dat is morgen vergeten, maar investeren in ontwikkeling van software is voor klanten de komende jaren nog nuttig. En de lange termijn, daar gaat het om."

IMGeo en WION
Het grootste deel van de software-ontwikkeling vindt binnenshuis plaats. Bij gebrek aan gekwalificeerd personeel wordt er soms wel hoogwaardig werk uitbesteed aan ontwikkelbureaus in Nederland, maar dat komt slechts incidenteel voor. Alleen het bulkwerk wordt standaard uit handen gegeven: het geschikt maken van de software voor een nieuw besturingssysteem vindt bijvoorbeeld in India plaats.

Momenteel wordt er bij NedGraphics met name gewerkt aan producten die het nieuwe IMGeo (InformatieModel Geografie) ondersteunen. Het IMGeo is uitgelijnd met het stelsel van Basisregistraties en in het bijzonder de Basisregistraties Adressen en Gebouwen (BAG) en vormt de kern voor de objectgerichte Basisregistratie Grootschalige Topografie. "De kwaliteit van de geodata is hierbij vanzelfsprekend heel belangrijk en dat is altijd de basis geweest van al onze activiteiten, dus het is niet meer dan logisch dat we hier producten voor aan zullen bieden. Daarnaast richten we ons op de WION, de Wet Informatie-uitwisseling Ondergrondse Netten. De gegevens hiervan moeten elektronisch beschikbaar zijn en alle netbeheerders moeten worden aangesloten op het uitwisselingssysteem KLIC-online. Deze regelgeving raakt eigenlijk al onze activiteiten: het gaat hierbij om automatisering, om geodata en om betrouwbaarheid. Met name dat laatste is heel belangrijk, want de wet legt een grote verantwoordelijkheid bij de gemeente. De gegevens over ondergrondse netten zullen weliswaar worden geleverd door het Kadaster, maar de verantwoordelijkheid voor de kwaliteit van die data ligt bij de aanleverende partijen, de gemeenten dus", legt Goossens uit.

NedGraphics sluit met haar WION-oplossing aan op de reeds bestaande producten. "We zorgen ervoor dat onze klanten verder kunnen met de reeds gedane investeringen en vooral met de reeds bestaande IT-structuur. Een module toevoegen aan een reeds werkende omgeving heeft heel wat minder voeten in de aarde dan het implementeren van een nieuw pakket. Bovendien past deze strategie bij het idee dat onze klanten moeten kunnen blijven werken met de software die ze al hebben. Zoals ik al zei: we hechten veel waarde aan continuïteit."

Internet: www.nedgraphics.nl